Grâce à Gérard Laborde, et à son excellent Dictionnaire encyclopédique des écarteurs landais (p. 462), nous apprenons qu'outre les plazas landaises et gersoises, "en 1898, à Bayonne, le 2 juin, Liane Darfeuil venue du Midi, devait exécuter 4 magnifiques écarts dignes de Hains, l'un des grands de l'époque, devant la terrible Curiosa de Bacarisse".
En ce jour de Fête du Souvenir et de pélerinage à Notre-Dame de la course landaise, comment ne pas publier un article sur ces superbes petites arènes dénommées "Jean-de-Lahourtique" ? En fait, il y eut plusieurs inaugurations, car le chantier fut long et la construction se fit en plusieurs tranches. Voici l'état de la tribune lors de l'inauguration des arènes de 1931, à l'occasion des fêtes patronales.
C'est par lettres patentes que le roi Louis XIII prescrivit l'interdiction de la coutume de la course du taureau à Bazas. Ce document nous apprend que cette coutume "scandaleuse et grandement préjudiciable" se déroulait, comme à Saint-Sever, le jour de la fête de Saint Jean-Baptiste, patron de la cathédrale. Au lieu de se confire en dévotion et piété, la plupart des habitants (je garde l'orthographe originale) "s'assamblent en grand nombre tant de la ville que des lieux circonvoisins, et estant la pluspart arméz font faire une course de taureau dans la place publicque avec beaucoup de débauches et de désordres". Les gens en profitaient d'ailleurs pour régler leurs comptes entre eux, et l'année d'avant, il y avait même eu mort d'homme... On apprend également que cette coutume était "tellement invétérée" que les interdictions précédentes édictées par les évêques successifs n'avaient donné aucun résultat, pas plus qu'un arrêt du parlement de 1616. Le roi se devait donc de prendre les choses en main, et assortissait son interdit d'une peine exemplaire ainsi que d'une amende de 300 livres, ce qui représentait à l'époque une somme considérable. Il semble que cet acte fut effectivement suivi d'effet, puisqu'on n'entendit désormais plus parler de courses à Bazas.
On connaît très peu de choses sur celle qui fut la première
femme écarteur de l'histoire de la course landaise. Voici tout ce
qu'on pouvait lire dans La Course landaise en 1911 :
"En 1898, le 1er mai, Liane d'Arfeuil débuta à Mont-de-Marsan.
Plusieurs places landaises et gersoises ont vu travailler cette
femme torera."
Nous allons donc essayer d'en savoir un peu plus...
Cette image, publiée sous forme de carte dans la série belge
"Collection Histoire universelle. La vie de nos ancêtres", est très
largement inspirée de la scène représentée sur une peinture
crétoise du palais de Cnossos que je vous ai présentée il y a
quelques mois et que je vous représente ci-dessous. Voici un
extrait du commentaire qui l'accompagne :
"Dans les arènes du Palais. Les jeux d'arènes sont très en honneur
en Crête, surtout ceux qui opposent de jeunes acrobates à des
taureaux furieux. Les jeunes gens doivent saisir les cornes de la
bête et exécuter un saut périlleux par dessus son échine. Jeu
dangereux qui a sans doute donné naissance à la légende du
Minotaure : monstre mi-homme, mi-taureau, qui dit-on exigeait
chaque année la vie de sept garçons et de sept filles."
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